El sarro — también llamado tártaro o cálculo dental — es esa capa endurecida, blanca-amarillenta, que aparece sobre todo en la cara interna de los dientes. Es placa bacteriana que se mineralizó y, una vez instalada, solo puede eliminarse con limpieza profesional.
De placa a sarro: cómo pasa
Todos los días, sobre los dientes se forma una placa bacteriana — una película fina compuesta por microorganismos, saliva y restos de comida. Es invisible al principio, pero crece con las horas.
Si la placa no se elimina con el cepillado y la higiene interdental, los minerales presentes en la saliva — sobre todo calcio y fosfato — se depositan dentro de ella. Esa mineralización transforma la placa blanda en sarro, que ya no sale cepillando.
El proceso es rápido: la placa puede empezar a mineralizarse en pocos días.
¿Por qué algunas personas forman más sarro que otras?
Varios factores influyen, y muchos no dependen de la higiene:
- Composición de la saliva. Algunas personas tienen saliva con mayor contenido mineral, lo que acelera la formación de sarro.
- Flujo y características salivales. Una saliva más espesa o un flujo bajo facilitan la acumulación.
- Posición de los dientes. Los apiñamientos o malposiciones dificultan la limpieza.
- Tabaquismo.
Dos personas con la misma higiene pueden formar cantidades muy distintas de sarro.
Por qué importa removerlo
El sarro no es la causa directa de la periodontitis, pero su superficie es rugosa, lo que facilita que se acumule más placa encima. Bajo la línea de la encía, irrita los tejidos y los inflama. Si se deja, esa inflamación crónica puede evolucionar a periodontitis, que afecta el hueso que sostiene los dientes.
El sarro solo se remueve con instrumental profesional.
Qué se puede hacer
- Buena higiene diaria retrasa su formación, aunque no la elimina.
- Limpiezas profesionales periódicas, con la frecuencia que indique el odontólogo según cada caso.
Si hace tiempo no te haces una limpieza, agendá una. El sarro siempre se puede eliminar; el daño que provoca si se deja es lo que cuesta más revertir.