Esa molestia breve y aguda al tomar algo frío, caliente o dulce — a veces solo al cepillarse — es una de las consultas más frecuentes en odontología. La sensibilidad dental no es una enfermedad en sí misma; es un síntoma. La buena noticia: en la gran mayoría de los casos tiene solución.
Por qué duele
Debajo del esmalte (la capa dura y blanca que recubre el diente) está la dentina, un tejido más sensible que contiene pequeños canales conectados directamente al nervio del diente. Mientras el esmalte y la encía cubren bien la superficie, esos canales están protegidos. Cuando algo expone la dentina, esos estímulos llegan más rápido al nervio y sentimos la molestia.
Las causas más frecuentes
Retracción de la encía. La raíz del diente queda expuesta y no tiene esmalte que la cubra. Es la causa más común. Suele aparecer con los años, por cepillado agresivo, o por enfermedad periodontal.
Desgaste del esmalte. Puede deberse a cepillado con cerdas duras o demasiada presión, consumo frecuente de bebidas ácidas (cítricos, gaseosas, vino) o reflujo gastroesofágico.
Bruxismo (apretar o rechinar los dientes). Genera microfracturas en el esmalte y carga excesiva sobre los dientes.
Caries o restauraciones filtradas. Un punto sensible localizado en un solo diente puede ser señal de caries o de una obturación vieja que dejó de sellar.
Tratamientos dentales recientes. Un blanqueamiento dental puede producir sensibilidad temporal que cede en pocos días.
Qué se puede hacer
La conducta depende de la causa, pero el primer paso es siempre identificarla en una consulta. Algunas estrategias posibles, según el caso:
- Cambiar el tipo de cepillo y la técnica de cepillado.
- Usar pastas dentales específicas para dientes sensibles, que reducen la transmisión de estímulos al nervio.
- Aplicar barnices, geles o materiales de cobertura sobre las zonas expuestas en consulta.
- Tratar la enfermedad periodontal si hay inflamación de las encías.
- Recubrir la raíz expuesta con un procedimiento de cirugía mucogingival, en casos de retracciones.
- Usar férula nocturna si hay bruxismo.
Si convivís con sensibilidad y no sabés a qué se debe, una consulta de diagnóstico permite definir el origen y un plan de manejo concreto.